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Le livre est constitué de deux récits peuls du Macina. Dans le premier récit, Sâ, un chef bambara trouve un malin plaisir à terroriser les laitières peules : chaque jour, avant de vendre leur lait, elles doivent au préalable laisser la chienne de Sâ y plonger son museau et s'en abreuver. Mais Fatimata Bâba Lobbo relève le défi : elle ira vendre son lait au village de Sâ et la chienne ne souillera point son lait.
Le roi fait venir la coupable, la fait torturer et l'envoie quérir un Peul "capable de lui essuyer ses larmes". Guélâdio Ham Bodêdio va relever le défi. Le second récit a deux héros, Guélâdio Ham Bodêdio et Silâmaka et deux hommes de statut social inférieur, le Sakké Lobbel et le Mâbo Mabâl. Ce dernier griot attitré de Silâmaka décida de quitter son maître, dans le but d'aller mesurer son talent aux griots préférés de Guélâdio, un autre preux qui l'éconduit.
Le prétexte est trouvé pour un affrontement entre Guélâdio et Silâmaka qui n'aura pas lieu au nom du "passirâgal" (égalité sociale). Cette étude, menée sous la direction du professeur Lilyan Kesteloot, est constituée de textes bilingues (pular et français) avec une sérieuse analyse thématique qui sera d'un grand apport pour les médiévistes et les épopistes.
