Intéressé dès sa jeunesse par la philosophie ou les sciences naturelles puis, plus tard, par l'économie politique ou la criminologie, Gide a toujours manifesté une fascination ambiguë pour les idées, propre à nourrir les débats qui forment la matière de ses livres. Sans chercher à recenser systématiquement les idées de l'écrivain, c'est la manière dont il s'y prend pour les intégrer à son oeuvre sans faillir à ses exigences élevées en matière d'art, qui s'y trouve décrite et analysée.
Intéressé dès sa jeunesse par la philosophie ou les sciences naturelles puis, plus tard, par l'économie politique ou la criminologie, Gide a toujours manifesté une fascination ambiguë pour les idées, propre à nourrir les débats qui forment la matière de ses livres. Sans chercher à recenser systématiquement les idées de l'écrivain, c'est la manière dont il s'y prend pour les intégrer à son oeuvre sans faillir à ses exigences élevées en matière d'art, qui s'y trouve décrite et analysée.