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Fondée sur d'abondantes archives personnelles récemment ouvertes et de nouveaux témoignages, cette biographie de Georges Bidault (1899-1983) brosse le portrait romanesque d'un professeur d'histoire issu de la France profonde, militant chrétien dans l'entre-deux-guerres, engagé dans la lutte clandestine au sein du mouvement Combat dès 1941 et devenu, en 1942, le plus proche compagnon de Jean Moulin avant de lui succéder à la tête du Conseil national de la Résistance.
Ministre des Affaires étrangères du général de Gaulle à la Libération, il prit personnellement une part déterminante à la reconquête du "rang" international de la France en 1945 - malgré des relations tendues avec l'homme du 18 Juin. Créateur d'un parti politique, l'inclassable Mouvement républicain populaire (MRP), Bidault fut l'un des principaux dirigeants de la Ive République, plusieurs fois reconduit au Quai d'Orsay en pleine guerre froide, visionnaire de la réconciliation européenne et bête noire de Staline, mais aussi président du Conseil à l'origine de grandes réformes sociales dont la création du SMIG.
Pourtant, son style exagérément bohème, mâtiné d'un sens aigu de la dérision et de la provocation, le condamna à l'incompréhension puis à la solitude. Au début des années 1960, son engagement en faveur de l'Algérie française acheva de le diaboliser et d'en faire un authentique paria contraint à l'exil avec son épouse Suzanne Borel - ancienne résistante et première femme diplomate française. Grand-croix de la Légion d'honneur, compagnon de la Libération, passé en quelques années de la lumière du héros à la nuit du pestiféré, hanté par le déclin de la France et de l'Europe mais pourfendeur de la résignation, Bidault sort aujourd'hui de l'oubli grâce à la plume savante et passionnée de Maxime Tandonnet.
