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Un siècle nous sépare de l'arrivée à Genève de la Société des Nations (SdN), l'instrument nouveau des relations politiques entre Etats après la catastrophe de la Première Guerre mondiale. La diplomatie internationale deviendrait démocratique et ses délibérations publiques. Elle aurait pour siège un palais, le "Palais des Nations". Et pour l'intendance, des bureaux par milliers. La vue sur le Mont-Blanc a été le cadeau de Genève à la SdN, accueillie sur les domaines enchanteurs de la rive droite.
L'idylle du lac et de la montagne célébrée par les Romantiques au Me siècle allait devenir l'horizon quotidien des fonctionnaires qui refaisaient le monde XXe. Ce livre raconte les étapes de la construction des bâtiments qui composent le domaine international de la ville. On lit sur l'espace réduit du canton l'histoire agitée de l'architecture de bureaux. Avec, dés le début, la querelle de la modernité lancée par Le Corbusier à propos du Palais des Nations.
Entre l'austère édifice de pierre inauguré en 1926 pour l'Organisation internationale du Travail et les bulles de verre qui abritent la Maison de la paix depuis 2014, c'est une aventure architecturale genevoise qui trouve ici son premier récit.
