Genève et ses savants. Physiciens, mathématiciens et chimistes aux XVIIIe et XIXe siècles

On oublie trop souvent que Genève a compté, aux dix-huitième et dix-neuvième siècles, un nombre impressionnant de savants, sans rapport avec sa taille et sa population. Genève, pionnière dans de nombreux domaines de l'activité humaine, l'a été particulièrement dans celui des sciences, servie par une pléiade d'hommes exceptionnels en quête de savoir. Leurs découvertes, leurs inventions ont été le fruit d'un travail minutieux et de longue haleine.
L'essor prodigieux de la science genevoise est dû à son environnement favorable, carrefour par excellence des courants d'idées européens, rendez-vous obligatoire du monde savant de l'époque. A l'inverse, les physiciens, les mathématiciens et les chimistes genevois ont sillonné le continent, nouant un réseau de relations sans pareil avec leurs collègues européens, permettant ainsi de tirer le meilleur profit de l'avancement de leurs sciences respectives.
Marc-Auguste Pictet en est l'exemple par excellence. La formation des jeunes par leurs aînés a contribué, elle aussi, à cet épanouissement remarquable, mettant en valeur la tradition éducative qui a toujours caractérisé la cité de Calvin.