Gemma Salem est romancière et auteure dramatique. Elle a écrit une dizaine de romans et d'essais, plusieurs biographies (Boulgakov, Tchékov, Louis I de Bavière) et a également beaucoup contribué à faire connaître Thomas Bernhard dans les pays francophones. Elle va publier deux nouveaux livres à Paris ces prochains mois. Gemma Salem a reçu le prix Schiller en 1992, et a figuré sur les listes du prix Médicis.
Elle partage actuellement son temps entre Vienne et Paris.