François Ier. Roi chevalier, roi mécène

Le règne du plus grand monarque de la Renaissance demeure profondément inscrit dans la mémoire collective : outre les grandes réalisations architecturales comme Blois, Chambord ou Fontainebleau, les victoires éclatantes telles que Marignan et les défaites glorieuses, Pavie en particulier, la postérité a retenu les liens privilégiés entre Léonard de Vinci et son royal mécène, ainsi que les affrontements entre le roide France et son rival l'empereur Charles Quint.
Séquence brillante malgré quelques ombres au tableau, l'époque de François Ier voit à la fois naître la France moderne, mais aussi éclater une crise religieuse majeure avec l'émergence du protestantisme, sans compter la mise en place des grands enjeux géopolitiques, essentiels pour comprendre les guerres et la diplomatie durant les trois siècles suivants, et enfin l'extraordinaire révolution artistique et le foisonnement culturel, les plus grands artistes ayant eu à coeur d'oeuvrer pour le plus puissant des rois.
Grâce aux collections de la Bibliothèque nationale de France, le temps du plus célèbre monarque de la dynastie des Valois peut être relu à la lumière de documents inédits ou méconnus : les portraits de ses courtisans, les somptueux livres et manuscrits enluminés de sa bibliothèque privée, mais aussi les archives de ses proches et les lettres de sa famille forment un extraordinaire corpus offrant un nouveau regard sur la Renaissance.