Fragonard, l'enfant chéri de Grasse

Peu d'artistes ont su traduire avec autant de délicatesse les élans, les joies et la vulnérabilité de l'enfance que Jean-Honoré Fragonard. Autour du nourrisson, il compose une véritable grammaire des gestes et des regards, un monde d'onctuosité et de suavité. Sous la grâce apparente de ces images se devinent les mystères de l'éveil et les premiers élans du coeur. Proche des idéaux de Saint-Lambert et étranger au rigorisme moral de Rousseau, le peintre résumait sa pensée en une formule demeurée longtemps oubliée, mais que tout appelle à redécouvrir : "La beauté est la santé parfaite de la nature." De nouvelles découvertes dans les archives grassoises et parisiennes, touchant à la petite enfance de Fragonard ainsi qu'à l'intimité de quelques-uns de ses plus fervents partisans – Marie-Elisabeth de Nicolaÿ, les Richard ou les Bergeret...
– éclairent d'un jour nouveau ces cercles où l'aménité des rapports s'accompagnait d'une rare indulgence envers les choix féminins et d'une attention peu commune portée aux premières années de la vie.