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François Alphonse Forel est un précurseur, comme l'ont été avant lui Carl von Linné ou Gregor Mendel. La monographie qu'il consacre au lac Léman dès 1892 marque l'acte de naissance officiel de la limnologie, discipline principalement dédiée à l'étude des lacs et des eaux superficielles. Un champ de recherche depuis lors en constant développement, et dont l'importance se révèle cruciale aujourd'hui dans le cadre des études liées aux effets du réchauffement climatique.
Tout récemment, un manuscrit oublié et jusqu'à présent inédit de Forel, dédié à ses petits-enfants, a été découvert. Il y décrit sa carrière, ses découvertes, ses observations et les thèses scientifiques qu'il en a tirées. Un document exceptionnel, exposant les théories prospectives de son auteur, et l'état des connaissances de l'époque. Cette autobiographie scientifique constitue le noyau central de cet ouvrage, autour duquel s'articulent les commentaires de nombreux spécialistes actuels.
Elle offre, dans un langage simple et accessible à tous, de multiples clés de compréhension de l'écosystème et des phénomènes naturels du lac Léman.
