Fin de mi-temps pour le soldat Billy Lynn

En tournée de "héros" à travers leur pays pendant quelques jours, de jeunes soldats américains basés en Irak servent la propagande militaire, tels des clowns adulés mais invisibles dans un grand Barnum, en parfait décalage avec leurs concitoyens. Billy, jeune trouffion de 19 ans, subit ce choc de deux réalités comme une souffrance. A travers sa vision et son introspection, la charge négative est lourde pour un pays belliciste et hypocrite, malade de sa consommation outrancière et de son culte du dollar,de ses certitudes de justice et de bon droit, de ses paradoxes. Une Amérique dégoulinante d'auto satisfaction. Heureusement, beaucoup d'humour et de fantaisie, voire d'ironie ( Ben Fountain a le sens de la formule! ) pour alléger le propos, beaucoup de tendresse pour moi lectrice, pour des jeunes adultes, pathétiques chiens fous, laminés par le système politique, se demandant quel jeu de hasard les a placés sur ce drôle d'échiquier. Billy, petit rouage militaire, nous fait nous interroger sur la guerre et sa nécessité, sur le patriotisme et l'objection de conscience, sur le champ de mines que peut être la famille, sur les "héros" qui font ce qu'ils peuvent, tous ces garçons qui se retrouvent sur le terrain pour raisons économiques, familiales ou judiciaires. Livre au thème intéressant mais parfois un peu pénible à lire par sa longueur et l'overdose de dialogues et détails redondants, concernant le football américain et les scènes de shows dans les stades bondés. Néanmoins, beaucoup d'empathie pour les guys sacrifiés et d'intérêt pour les réflexions ouvertes au lecteur.

J'ai trouvé ce roman très intéressant, j'y ai trouvé ce que je m'attendais à y trouver, à savoir une occasion de me révolter contre l'absurdité de la guerre et contre la manipulation dont sont victimes les soldats américains. On se retrouve plongé dans la tête du soldat Billy Lynn, 19 ans, héros de la nation, adulé, embrassé, admiré par tous les gentils américains fiers et patriotes qu'il croise. Sauf que dans 2 jours, il retourne au combat, là où il risque sa vie pour... il ne sait plus tellement quoi. On est complètement soufflé par l'hypocrisie et la violence avec laquelle la compagnie Bravo est traitée, ils sont manipulés, trimballés et exhibés sans aucun égard. C'est une opération de propagande à grande échelle dans laquelle ils pensaient pouvoir tirer leur épingle du jeu, sauf que voilà... Leur cynisme ne suffira pas contre l'absence indécente de scrupule de certains. Je trouve que l'auteur réussit vraiment à nous faire ressentir l'impuissance de ces soldats, condamnés à obéir, à subir, et leur sentiment de s'être fait complètement rouler, non seulement au cours de cette catastrophique "Tournée de la victoire" mais encore plus largement au sujet de leur engagement dans l'armée. Je déplore juste quelques longueurs, le roman aurait peut-être été plus percutant s'il avait été plus court. (mars 2013)

Billy, jeune soldat américain un peu fruste mobilisé en Irak, participe avec sa compagnie à une tournée triomphale et marketing à travers tous les États-Unis. Ils doivent incarner l'héroïsme américain et ranimer le sentiment patriotique. Un portrait édifiant de l'Amérique de Bush, intransigeant, sans concession, et perplexe devant ses contradictions.