Fables

Sous le titre bénin de Fables, La Fontaine a écrit l'un des livres les plus célèbres - et peut-être le plus populaire - de notre littérature. Ses Fables, qui imitent Esope, Horace et Phèdre, parfois Marot ou Rabelais, ou encore l'Indien Pilpay constituent pour deux raisons un monument impérissable : d'abord, elles sont destinées aux enfants qui ne cesseront jamais, plusieurs siècles après la mort de l'auteur, de les apprendre par coeur et de les réciter, les jours de fête, à leurs parents épanouis ; et puis, elles sont pleines de charme, de grâce, de drôlerie et de beautés.
Nonchalant, sans ambition, d'une merveilleuse indépendance d'esprit, épicurien à l'ancienne mode, La Fontaine est un égoïste plein de tendresse et d'amitié - ce qui le rend si jeune et si moderne. Le plus bel hommage - et le plus imprévu - à cet esprit libre et dansant, qui dépeint sous tant de masques et avec tant d'allégresse un monde multiple et rude, sera rendu par Gide : L'art de La Fontaine est de dire légèrement et comme en se jouant cette accablante vérité que Nietzsche étale avec une pathétique éloquence.
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"La grande règle de toutes les règles est de plaire" , déclare Molière. La Fontaine n'y déroge pas, usant de toutes les audaces stylistiques pour captiver son lecteur. Et si certaines morales des fables semblent simplistes, c'est que l'on ne s'y sera pas penché d'assez près... Par-delà les figures familières de la fourmi, du loup, du corbeau, ou du héron, La Fontaine nous fait entendre une langue singulière, éclairant le classicisme d'une séduisante fantaisie.
Le dossier de cette édition, plus spécialement destinée aux élèves de lycée, analyse l'art de la fable, ses sources antiques, sa rhétorique spécifique. Elle propose également un tour d'horizon des moralistes contemporains de La Fontaine.