Excellences !. Versailles aux sources de la diplomatie française

Qu'est-ce que la diplomatie ? Comment est-elle née ? Quelle place la France a-t-elle jouée dans sa définition ? L'histoire des relations internationales, bien connue sous l'angle des dates politiques, est souvent beaucoup plus floue lorsque l'on aborde son fonctionnement quotidien : gestion interne, procédures particulières, principes juridiques, renseignement, rayonnement, tous sujets frappés de lieux communs aux contours mouvants.
La Bibliothèque municipale de Versailles et les Archives diplomatiques s'associent pour rendre à la diplomatie des premiers temps ses couleurs, ses logiques et ses contraintes, en présentant une exposition dans ce qui fut autrefois la vitrine de la diplomatie française : la galerie des Affaires étrangères, aménagée dans l'hôtel de la Marine et des Affaires étrangères en 1762. Cette plongée dans l'Ancien Régime permet d'aborder par les textes et les objets la naissance de la diplomatie moderne à la Renaissance et d'explorer ce qui en a fait la force jusqu'à la veille de la Révolution, en incluant des points de vue originaux : influences féminines, regards d'autres cultures et ingérences privées se croisent dans les combinaisons des commis et des secrétaires d'Etat.
Des dépêches diplomatiques aux traités d'apparat en passant par les cadeaux officiels, les manuels du parfait ambassadeur superbement reliés ou encore les oeuvres de propagande, l'exposition offre un regard intime dans les coulisses des relations entre Etats, ajoutant les diplomaties secrètes et privées au prisme d'une histoire à redécouvrir.

Excellences ! Dans le secret de la diplomatie de l'Ancien Régime est une exposition pensée en partenariat avec la direction des Archives des Affaires étrangères. Son ambition est triple. Le but est, d'abord, de présenter les grands jalons de la diplomatie française du XVIe siècle à la fin du XVIIIe siècle. Il s'agit également de mettre en lumière la fonction d'ambassadeur, les outils de la diplomatie mais aussi la place de celle-ci dans l'éducation et le prestige des princes.
L'ensemble de ces sujets sera enfin replacé dans le contexte de l'hôtel des Affaires étrangères, en les liant aux décors et aux fonctions du bâtiment, ainsi qu'en créant des focus géographiques liés aux intitulés des salles de la galerie. L'exposition alternera présentations thématiques et parcours chronologique.