Etude du comportement physiologique et agronomique de la tomate (Solanum lycopersicum L.) en réponse à un stress hydrique précoce

Un semis précoce durant une des brèves saisons sèches entre les saisons de pluies aux équinoxes, pourrait réduire l'impact des maladies cryptogamiques sur la culture de la tomate à Butembo (Est de la RDC). Afin de comprendre le comportement physiologique et agronomique des plants de tomate soumis à un stress hydrique précoce, quatre variétés (Marglobe, Marmande, Floradade, Ginette) ont été soumises à l'arrêt de l'arrosage à partir de l'apparition macroscopique de la 1ière inflorescence au cours de deux essais conduits sous serre en pots.
Une réduction significative du potentiel hydrique (de -0, 33MPa pour les témoins à -2, 1MPa pour les plants traités) a été enregistrée après 14jours d'arrêt de l'arrosage. Une augmentation de la teneur en proline et en sucres solubles totaux dans les feuilles accompagnée d'une réduction significative du potentiel osmotique (de -0, 63Mpa pour les témoins à -1, 97Mpa pour les plants traités) a été observée.
Le contenu relatif en eau a été nettement réduit chez les plants traités, la turgescence des cellules étant toutefois maintenue mais sans préserver la croissance. Le ralentissement de la croissance s'est traduit par une réduction significative de la surface foliaire (46-68%), la biomasse sèche (48-61%), le nombre de feuilles (13-23%) et la hauteur des plants (37-52%) à la fin de la période de traitement.
La phase de réhydratation a été marquée par une normalisation de l'état hydrique et une parfaite reprise de la croissance et du développement des plants précédemment traités. Le ralentissement de la croissance des plants traités a toutefois provoqué un fort retard d'au moins 6jours de l'apparition de la 3e et 4e inflorescences dans la phase de réhydratation. Il en fut de même pour l'anthèse au niveau de quatre premières inflorescences étudiées.
La proportion de fruits formés avec nouaison normale a été réduit de 18-38% et 5-26% respectivement au niveau de la 1ère et 2e inflorescences ayant évolué en grande partie durant la période de manque d'eau. La baisse significative du rendement en fruits enregistrée au niveau de la 1ère et 2e inflorescences a été largement compensée au niveau des inflorescences supérieures apparues dans la phase de réhydratation.
Les rendements de Marmande et Floradade ont été supérieurs à ceux des deux autres variétés.