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Au fil des siècles, la Sarthe a accueilli sur ses terres d'illustres visiteurs. Venues par obligation ou par choix, ces célébrités ont marqué de leur empreinte l'histoire du département. Certes, on a retenu la reine Bérangère et son bouillonnant mari Richard Coeur de Lion ; Wilbur Wright et ses vols époustouflants ; Antoine de Saint-Exupéry, élève de Sainte-Croix... Mais saviez-vous que l'auteur des OSS 117 a passé son enfance à Aillières-Beauvoir ? Que Simone de Beauvoir a traversé la Sarthe pendant la débâcle de 1940 ? Parmi les épisodes également peu connus, citons Saint-Saëns en discrète villégiature à La Chapelle-Saint-Rémy, Rodin en extase devant la cathédrale du Mans ou Marcel Pagnol habitant de Parcé-sur-Sarthe pendant vingt-cinq ans...
D'autres personnages remarquables ont vu le cours de leur existence bouleversé par leur séjour sarthois, même s'il fut bref. Ainsi, la vie de Steve McQueen a véritablement basculé au Mans. De même celle de Serge Gainsbourg, venu enfant pour des raisons médicales à Courgenard. Enfin, il y a ceux qui n'ont jamais mis les pieds dans la Sarthe, mais dont les liens avec le département sont si exceptionnels qu'il est indispensable d'en parler.
Ils ont pour nom Diderot, Mozart, Sacha Guitry ou Joseph Kessel...
