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Témoignages de ses travaux, mais aussi de son regard attentif sur la vie quotidienne en Egypte, Etienne Drioton a laissé une importante collection de clichés réalisés entre 1924 et 1952, dont beaucoup sont encore inédits. Cet ouvrage vous propose de lui emboîter le pas au fil du Nil. Tout d'abord l'égyptologue nous entraîne vers les sites archéologiques de Haute Egypte : Médamoud et Tôd, où il travaille entre 1925 et 1936, puis Karnak, Louqsor et Deir el-Médineh.
Mais il s'intéresse aussi à la réalité quotidienne des habitants de ces contrées, entre dans les villages, réalise des portraits de personnages typiques, rencontre les fellahs, fixe par l'image les travaux des champs. En juin 1936, alors qu'il est Directeur Général du Service des Antiquités au Caire, le pays se présente comme un vaste chantier. Ici on fouille, là on reconstitue un monument. En tenue civile ou coiffé du tarbouche officiel, il visite les sites, accompagnant parfois de hautes personnalités qui ont marqué l'histoire.
Ce sont pour nous autant d'occasions de découvrir les vestiges de l'Egypte pharaonique tels qu'ils se présentaient en cette première moitié du XXe siècle. Parmi les nombreux points forts qui jalonnent cet album, citons le voyage sur le Nil en compagnie du roi Farouk, la reconstitution du complexe funéraire de Djeser à Saggara, les découvertes des tombes royales de Tanis... Sa bibliographie, en annexe, rappelle qu'il était avant tout un chercheur dont les travaux novateurs ont fait avancer la science de l'égyptologie.
