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"Un curieux sentiment m'envahissait, quelque chose qui allait jouer un grand rôle tout au long de ma vie : c'était le bonheur". Tantôt homme, tantôt femme, Rha, le narrateur de ce roman-monde, nous entraîne au coeur des grandes aventures de l'humanité, dont il se fait acteur ou témoin. D'abord homme des cavernes inventeur du feu, il découvre l'écriture sur les bords du Nil, se mue tour à tour en Africain, ami d'Achille et d'Ulysse, citoyen romain, servante dans une taverne, valet d'un grand peintre ou d'un astronome, maîtresse d'un empereur...
De Byzance à New York, il prend part à l'invention de l'imprimerie, à la découverte du Nouveau Monde, à la Révolution française.
Un roman à son image...
Quel tour de force, quel brio !
Jean d'Ormesson, l'auteur qui, jamais, ne faillit ni ne faiblit, même sur la fin. Il nous quitte avec panache, avec un tout dernier roman qui fera date.
C'est l'Histoire qui se raconte dans ce livre, et l'écrivain devient un autre – tous les autres – pour nous la transmettre, nous la faire vivre, revivre. Il se fait, tour à tour, chasseur-cueilleur sorti de sa grotte, compagnon d'Ulysse, ou révolutionnaire... Un passé, puisque c'est le sujet, toujours aussi vif, toujours aussi là, aussi présent, aussi vivant.
Tout comme lui...