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Afin de découvrir les mystères qui entourent une partition manuscrite de Béla Bartók, Jay Kirk part pour la Transylvanie sur les traces du célèbre compositeur. Il se rend dans les villages où Bartók, tel un vampire en quête de sang, a collecté les chansons folkloriques des paysans grâce auxquelles il transformera la musique du XXe siècle. C'est pourtant une composition plus personnelle qui hante Jay Kirk à mesure de ses découvertes : la Cantata profana, dont les héros sont un père et ses fils.
Cette oeuvre le renvoie à ses propres angoisses : ne serait-il pas parti dans l'unique but de s'éloigner de son père mourant ? Sa quête insensée, débutée en Transylvanie, prend alors un tour imprévisible. Direction l'Arctique. Tout au long de ce voyage, aussi initiatique que géographique, Jay Kirk se perd dans ses propres méandres et lutte pour apporter une réponse à cette question qui le tiraille : toutes les expériences ont-elles une signification, même la perte du père ? Un livre délirant à mi-chemin entre Las Vegas parano d'Hunter S.
Thompson et 2666 de Roberto Bolano. Jay Kirk est un auteur et journaliste américain né en 1970. II écrit principalement dans la presse magazine, GQ, The New York Times Magazine, Harper's. Il enseigne aussi l'écriture de non-fiction à la prestigieuse université de Pennsylvanie.
