Epopée de Gilgamesh

Gilgamesh, roi de la cité d'Uruk, personnage sans égal par sa force et sa beauté, dirige son peuple à la manière d'un inflexible tyran. Informé de la venue d'un envoyé des dieux qui semble égaler sa force, il dépêche auprès de lui une courtisane qui l'initie à la civilisation, lui faisant découvrir la sexualité et l'art de vivre. L'influence de l'Epopée de Gilgamesh dans le monde antique est colossale.
Elle a directement fourni la matière biblique du Déluge, contient plusieurs points communs avec ce qui deviendra l'Ecclésiaste et a inspiré directement l'Iliade et les Mille et Une Nuits.

La traduction de ce grand texte initiatique par Georges Contenau — conservateur en chef du département des antiquités mésopotamiennes au Louvre — est LA référence puisqu'elle suit fidèlement les douze tablettes retrouvées par les archéologues au XIXe siècle dans les ruines de la cité antique de Ninive.