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L'Asie du Sud est devenue une région d'une grande importance stratégique. Le conflit indo-pakistanais, le possible affrontement nucléaire entre les deux pays, le rôle du Pakistan dans la lutte contre le terrorisme, l'influence de l'islamisme dans la définition des politiques publiques, et le facteur d'instabilité qu'il représente pour l'Inde, la crise interne qui secoue tant le Sri Lanka que le Népal : autant de raisons qui confèrent à ce système régional une signification nouvelle dans les relations internationales contemporaines.
Mais cette partie du monde doit aussi faire face à des problèmes environnementaux qui risquent d'accroître l'insécurité de ces pays, et par-là les risques de conflits entre eux. L'interaction, en effet, entre le sous-développement et la dégradation de l'environnement, peut conduire à une intensification des rivalités géopolitiques et idéologiques dans la région. Le développement de l'agriculture, l'industrialisation, l'urbanisation, l'exploitation minière, la déforestation, par exemple, ont créé une véritable crise de l'eau.
Cette région, qui est l'une des plus peuplées au monde, est constamment victime de désastres naturels qui rendent encore plus difficiles à gérer les problèmes sociaux dont elle est affligée : problèmes de nutrition, notamment, et problèmes de santé. La dégradation des forêts, la disparition des techniques agricoles traditionnelles, la pollution des cours d'eau, la construction de barrages, constituent des menaces permanentes aux ressources naturelles de la région.
