Encyclopédie de la guitare. Tome 4, Martin : guitares, ukulélés & mandolines (1833-1979)

La compagnie Martin est l'une des plus anciennes entreprises familiales américaines. Elle fut fondée par le pionnier de la dynastie, C. F. Martin, un luthier formé à Vienne et installé en Allemagne qui décida d'émigrer pour échapper aux contraintes imposées par la Guilde très conservatrice des artisans de son pays. Il fonda son entreprise à New York en 1833, puis ouvrit son atelier à Nazareth en Pennsylvanie, où le business se situe encore.
Martin, premier du nom, se rendit ainsi célèbre en développant le fameux "barrage en X", système de soutien de la table de l'instrument qui divergeait des canons classiques alors en cours et qui est aujourd'hui universellement adopté par la plupart des constructeurs. Ses modèles "Dreadnoughts" produits dès les années 1910, servirent de base au développement du format de guitares acoustiques à cordes acier désormais baptisé "guitare folk".
Par les nombreuses avancées qu'elle a amenées au fil de ses 250 ans d'existence, la compagnie Martin, toujours dirigée par un descendant de son fondateur, a posé les canons de la guitare acoustique moderne et ses exemplaires d'avant-guerre atteignent désormais des cotes remarquables.

Les livres sur le sujet publiés en France existent. Mais ils sont dans leur immense majorité des traductions d'ouvrages américains. Ces adaptations, souvent de qualité, sont réalisées par des traducteurs de talent mais ayant le plus souvent une méconnaissance du sujet, d'où des approximations et des contresens fréquents. De plus, les auteurs anglo-saxons s'attachent en priorité à la technique et à l'exhaustivité des faits.
Le parti pris de cette Encyclopédie était de traiter d'abord des hommes, luthiers ou musiciens, de leur passion et de leurs idées, et de faire partager une histoire, dans un style fluide qui privilégie l'anecdote.