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Les aménagements de ces quinze dernières années sur la périphérie sud-est de l'agglomération caennaise sont à l'origine de vastes opérations d'archéologie préventive. L'ampleur des surfaces étudiées et le nombre de sites découverts à cette occasion sur plusieurs dizaines d'hectares, ne serait-ce que sur la commune de Mondeville, ont fait la démonstration de leur efficacité. L'aménagement du pôle commercial de la ZAC de l'Étoile a permis d'étudier trois habitats gaulois, implantés à faible distance les uns des autres dans un vaste parcellaire agraire.
Ces établissements s'intègrent dans un système d'exploitations agricoles beaucoup plus étendu installé sur le rebord de la vallée de l'Orne. Après trois siècles d'aménagements, d'agrandissements et de modifications, leur équilibre est soudainement bousculé au moment de la Conquête romaine. Après une occupation de nature confuse, les lieux sont réinvestis et occupés pendant les deux premiers siècles de notre ère.
À cette occasion, l'un des sites se voit converti en espace cultuel, pour subir finalement une désertification progressive au tout début du Ille siècle. Le site de l'Étoile donne donc l'opportunité ici, sur une superficie de 70 hectares, d'appréhender, dès la période gauloise, la valorisation d'une portion de campagne au sein d'un paysage densément occupé, celui des plateaux fertiles de la Plaine de Caen.
