Theodor Fontane est né en 1819, dans les Marches de Brandebourg, de parents d'origine française. Destiné dès l'enfance à la pharmacie, il fut, de 1836 à 1849, commis-pharmacien. Il commença à écrire très jeune et publia des poésies. Devenu journaliste, il s'installa en Angleterre, se maria et dirigea un journal anglo-allemand. De retour en Allemagne, il se consacra de plus en plus à la littérature et écrivit des ballades qui, plus tard, furent réunies en volumes.
Séjournant en France en 1870, pendant la guerre franco-allemande, il fut arrêté comme espion et dut sa libération à l'intervention de Bismarck. Il raconta cette aventure dans Prisonnier de guerre (1871). Ce n'est qu'à cinquante-neuf ans qu'il publia son premier roman, Avant la tempête. Parurent ensuite L'Adultera, Dédales, Stine, Madame Jenny Treibel et son chef-d'œuvre, Effi Briest. En 1894, il fut nommé docteur ad honorem de la faculté de philosophie de Berlin.
Il mourut en 1898 dans cette ville.
Séjournant en France en 1870, pendant la guerre franco-allemande, il fut arrêté comme espion et dut sa libération à l'intervention de Bismarck. Il raconta cette aventure dans Prisonnier de guerre (1871). Ce n'est qu'à cinquante-neuf ans qu'il publia son premier roman, Avant la tempête. Parurent ensuite L'Adultera, Dédales, Stine, Madame Jenny Treibel et son chef-d'œuvre, Effi Briest. En 1894, il fut nommé docteur ad honorem de la faculté de philosophie de Berlin.
Il mourut en 1898 dans cette ville.
