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Voici la première biographie critique d'un grand pourfendeur de la suprématie absolue du pape : Edmond Richer (1560-1631). Ce théologien brillant, qui fut aussi un politicien avisé et un écrivain prolifique, a provoqué un des plus grands scandales du XVIIe siècle avec son traité De la puissance ecclésiastique et politique (1611), où il défendait une gouvernance collégiale de l'Eglise. De la contestation du pape à celle du roi, il n'y a qu'un pas.
Et c'est précisément ce qu'avait compris Richelieu, pour qui le «richérisme» était un danger pour la France, mais aussi les Jésuites, qui vouèrent à Richer une constante inimitié. N'oubliant rien des fracas politiques - assassinat d'Henri IV, affrontements entre catholiques et protestants -, revenant sur les étapes fondamentales de la carrière de Richer, Philippe Denis livre une relecture passionnante de la vie d'un chevalier du gallicanisme.
Alors que la question de la collégialité dans la gouvernance de l'Eglise n'a jamais été autant d'actualité, ce livre permet d'en comprendre les origines et les enjeux.
