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La visite des sites militaires de la guerre d'Indépendance américaine et de leurs musées, le 200e anniversaire de la bataille de Yorktown ont révélé à l'auteur l'extraordinaire participation des officiers du Génie français formés à Mézières, et l'engagement du Général Duportail à leur tête. Ce dernier crée et commande le Corps of Engineers. Il devient rapidement le conseiller privilégié du généralissime George Washington et son indispensable chef d'état-major d'opérations combinées.
La victoire décisive de Yorktown fut aussi son oeuvre. Louis XVI en fera son ministre de la Guerre sous la Constituante. Ses efforts de réorganisation et de modernisation de nos armées furent bénéfiques pour Carnot et Bonaparte. Forcé à démissionner, puis condamné à mort par la Terreur il s'échappe et s'exile aux Etats-Unis. Bonaparte le rappelle en 1801. Il meurt sur le bateau qui le ramène et est inhumé à la mer.
Il sera oublié par nos historiens et encyclopédies. Par cet ouvrage, l'auteur veut poursuivre sa réhabilitation entreprise à la création du Musée du Génie.
