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Bien étudiée par des historiens depuis longtemps, la relation entre les universités et les dominicains au Moyen Age pose toujours un paradoxe curieux : en développant dès le XIIIe siècle un réseau des studia indépendant de l'enseignement universitaire afin de mieux préparer les frères à la prédication et à la confession, l'ordre dominicain n'a pourtant cessé d'envoyer ses membres aux universités pour qu'ils y conquièrent le magisterium, grade universitaire de théologie.
Quelle importance revêtirent alors les titres académiques à l'égard de la vie des Prêcheurs, dont la raison d'être était avant tout d'annoncer la parole de Dieu ? Focalisé sur le XVe siècle, où une brusque multiplication des facultés de théologie en Europe a permis à davantage de religieux d'accéder au doctorat de la science sacrée, l'ouvrage présent tente à répondre à la question, en mesurant l'impact qu'a exercé ce sommet des honneurs académiques envers les frères dominicains de France.
Trois pistes - toutes inséparablement liées - encadrent la méthode de l'enquête : analyse tant des institutions de l'ordre que de celles des universités, élucidation des pratiques de l'obtention des grades par les Prêcheurs et réflexion sur le poids idéologique des activités universitaires aux yeux des fils de saint Dominique.
