Du diamant au tabac. Une première industrialisation suisse au Brésil (1736 - 1964)

De Neuchâtel à Marseille, Londres, Lisbonne, Salvador, Rio de Janeiro et Recife, des familles neuchâteloises, en particulier les Meuron, Pury, Pourtalès et Borel ont participé à une première industrialisation suisse au Brésil, où ils ont immigré au XIXe siècle et implanté des maisons de commerce et des manufactures. Notre recherche concerne en particulier la fabrique impériale de tabac râpé " Arêa Preta " (1817-1929), fondée par Auguste-Frédéric de Meuron à Salvador de Bahia vers 1817.
Cette fabrique est aujourd'hui le Musée d'art moderne à Salvador. En 1832, une seconde fabrique est créée à Rio, à Andarahy Pequeno, aujourd'hui le quartier de Tijuca. James-Ferdinand de Pury, neveu d'Auguste-Frédéric de Meuron, reprendra la fabrique, dirigée en son absence par Samuel Benjamin Dapples, de Lausanne, puis par Frédéric-Edouard et Charles-Louis-Antoine Borel, de Neuchâtel. Mais le modèle de tous ces " entrepreneurs " neuchâtelois est David de Pury, le premier à avoir ouvert des relations commerciales avec le Brésil au travers du diamant et du bois brésilien — David Purry, devenu baron de Pury, avec sa raison sociale Purry Mellish et Devisme.
Une fois la manufacture de tabac démontée vers 1929, le lieu a pris le nom de ses derniers propriétaires, aujourd'hui la comunidade do Borel ou Morro do Borel à Rio de Janeiro, une colline urbanisée d'un quartier pauvre, habité par 35 000 habitants.