Documents diplomatiques français - 1971 – Tome II (1er juillet – 31 décembre)

En plein coeur de l'été, le monde occidental tout entier est bousculé par la décision prise par le président Nixon le 15 août 1971 de supprimer la convertibilité du dollar en or. Depuis les accords de Bretton Woods en 1944, instaurant un système de changes fixes entre monnaies, et reconnaissant au dollar le rôle de monnaie de réserve, la monnaie américaine est au coeur du système monétaire international.
Mais, confronté à l'accumulation des déficits américains et à l'imminence d'une crise, Richard Nixon décide l'inconvertibilité du dollar et une surtaxe sur les importations. Ces mesures sont prises sans aucune concertation avec les partenaires européens, qui tentent de "définir une attitude concertée et si possible commune" . D'où de multiples rencontres internationales, en particulier celle des Açores où le président Pompidou rencontre le président Nixon les 13 et 14 décembre, à l'origine des accords de la Smithsonian Institution qui signent la fin du système de 1944.
L'accord quadripartite sur Berlin du 3 septembre 1971 réaffirme les droits et les responsabilités des quatre grandes puissances, sauvegarde la liberté de Berlin-Ouest et donne à la RFA une liberté d'action pour déployer l'Ostpolitik. Parallèlement la diplomatie française est particulièrement présente dans les pays d'Europe de l'Est, en particulier en Union soviétique. Les relations de la France avec les pays du Proche-Orient continuent de se développer : Arabie saoudite, Irak, Iran, surtout la Libye dont le vice-président est reçu par le président Pompidou.
En Asie, alors que la République populaire de Chine est enfin admise aux Nations unies, et que les négociations pour le retour de la paix au Vietnam piétinent, la grande affaire est celle de la prise de contact directe entre Washington et Pékin avec la visite programmée pour le début de l'année 1972 du président Nixon en Chine.