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Les Principes de la philosophie de Descartes constituent le
seul exposé publié de son vivant non seulement de sa
physique, mais aussi de son astronomie. Le philosophe
entreprend en effet de déduire l’explication de tous les
phénomènes célestes des seuls principes des choses
matérielles. Conscient de l’étendue indéfinie des cieux,
l’homme ne se considère plus ni comme le centre, ni comme
la fin de l’univers.
Il se recentre ainsi sur ce qui lui appartient
véritablement : la liberté et la pensée entendue comme
conscience. C’est avec les Principes que Descartes a su
contourner la censure de la cosmologie de Galilée par le Saint-
Office et proposer une prudente défense du système de
Copernic présenté comme une hypothèse. Et c’est par cet
ouvrage que sa philosophie sera reçue par les grands post-
cartésiens, de Spinoza à Leibniz.
Ce recueil d’études propose
une lecture plurielle des Principes, qui met en valeur plusieurs
apports novateurs de sa philosophie et de son astronomie, et
interroge son usage de l’hypothèse, voire de la fiction, dans la
recherche de la vérité.
