Des mines et des empires. Une saga géopolitique des ressources minérales

La recherche de fer, d'or, d'argent, de cuivre ou de plomb ponctue l'histoire de l'humanité depuis 5000 ans. Dès l'aube du monde, les besoins en métaux ont été au coeur des échanges commerciaux. Ils ont contribué à définir et à redéfinir nombre de frontières, de paysages et de civilisations, construisant des empires et provoquant guerres et invasions tout au long de l'histoire. Mais que sait-on vraiment de cette saga du sous-sol ? De cette quête des conquérants qui tenaient à confectionner des lames d'épée plus tranchantes ; de l'or convoité par les pionniers du Far West ; des besoins en plomb qu'avait Rome au début du premier millénaire ? Le XXIe siècle est encore marqué par les tensions associées à l'accès à ces matières premières, dont la demande stimule les recherches en géologie et en génie minier.
Quel avenir peut-on alors entrevoir pour les empires qui se constituent aujourd'hui autour des nouveaux métaux comme les terres rares ou le lithium ?