Dérouler Guernica. Itinéraires d'un chef-d'oeuvre (1937-1981)

Les 27 m2 du tableau "Guernica" de Pablo Picasso, roulés sur un axe et calés dans une longue caisse en bois, ont beaucoup voyagé. Dans la foulée de sa première exposition à Paris en 1937, "Guernica" débute sa première tournée en 1938 dans les pays scandinaves et en Angleterre, puis la mer sur le somptueux paquebot Normandie en avril 1939 à destination de New York. Après plus de quarante ans d'exil américain, son retour définitif en Europe eut lieu par les airs en septembre 1981 à destination de Madrid.
Pourquoi une telle oeuvre d'art, que ses dimensions monumentales auraient du contraindre à un destin moins voyageur, a-t-elle circulé pendant près d'un demi-siècle avec autant d'intensité ? Ses pérégrinations apportèrent à "Guernica" la ferveur qui lui avait fait défaut à Paris : son aura s'est véritablement construite au fil de ses voyages. Chaque exposition du gigantesque tableau de Picasso, pour qui l'art constituait "un instrument de guerre offensive et défensive contre l'ennemi" , a servi la cause des républicains espagnols, mais aussi des intérêts plus divers.
Par sa puissance et sa présence, "Guernica" est un objet politique qui a contribué à écrire l'histoire du XXe siècle et ce jusqu'à nos jours, bien qu'elle soit accrochée, depuis longtemps immobile, au Museo Centro de Arte Reina Sofia de Madrid.