Né au Québec, Denis Marleau suit une formation d'acteur au Conservatoire d'art dramatique de Montréal. En 1982, il fonde sa compagnie UBU, pour laquelle il signe une quarantaine de spectacles dont plusieurs voyages à travers le monde. Ses champs d'intérêt multiples s'étendent des avant-gardes littéraires au répertoire allemand en passant par des auteurs classiques ou contemporains, européens et québécois. Implanté à Montréal, il travaille régulièrement en France et en Belgique. En 2011, il est le premier metteur en scène canadien à la comédie-française.