De l'influence des passions. Suivi de Réflexions sur le suicide

Mme de Staël examine l'effet funeste des passions sur le bonheur : leur pouvoir de destruction de l'autonomie et de l'identité du sujet. Elle analyse les passions positives, mais surtout celles destructrices : l'amour de la gloire, la vanité, le jeu, l'avarice, l'ivresse, la vengeance, l'esprit de parti et l'inconscience face à la menace du malheur. Elle propose ensuite des moyens pour les combattre : la philosophie, l'étude, la bienfaisance.
Ce texte, classique par son propos, brille par l'intelligence exceptionnelle de Mme de Staël : parla manière dont celle-ci nous donne à voir l'avancée d'un raisonnement, la formation d'une pensée, son mouvement de reconquête de soi, contre la confusion des sentiments et l'opacité des sensations. Chantal THOMAS