De la vie et de l'oeuvre du général de Gaulle, la période du Rassemblement du peuple français - de son lancement à Strasbourg en 1947 à sa mise en sommeil en 1955 - est la moins connue. En effet en dehors des ouvrages généraux consacrés au "gaullisme d'opposition" par Jean Charlot et par Christian Purtschet, aucune étude d'ensemble sur le plan national n'avait encore abordé ce sujet. Cet ouvrage le renouvelle grâce au recours aux archives du RPF et à la confrontation des points de vue des historiens avec ceux des témoins et des acteurs. Véritable somme, ce livre s'attache à tout ce qui fait l'originalité de ce parti, de son idéologie à son financement, de son implantation géographique à ses prises de position parlementaires. Comment est né le RPF ? A-t-il été créé trop tôt ou trop tard ? Etait-il un parti politique comme les autres ? Quels étaient ses objectifs politiques et sociaux ? Quelles furent ses relations avec les autres partis, les intellectuels, les médias ? Il ressort de ce tour d'horizon très complet que, si le RPF a en partie échoué puisque le régime de la IVe République a tenu bon, il a réussi à former un personnel politique et un encadrement dont le rôle fut décisif en moment du retour du général de Gaulle en 1958. Cet ouvrage rassemble les Actes du colloque, organisé à Bordeaux du 12 au 14 novembre 1997, par Jean Charlot, Paul-Marie de La Gorce, Bernard Lachaise, Pierre Lefranc, Chantal Morelle, Maurice Vaisse et Olivier Wieviorka.

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