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Pindare, l'un des poètes les plus admirés de son temps (Ve siècle avant notre ère), fut vénéré pendant toute l'Antiquité. Par la suite, son oeuvre a connu des fortunes diverses : une grande partie a disparu (on n'en a retrouvé que des fragments), mais ses poèmes célébrant des vainqueurs aux jeux des sanctuaires de la Grèce (les "épinicies") n'ont cessé d'être recopiés, confirmant l'estime dont ils jouissaient.
Idole des poètes de la Pléiade au XVIe siècle, quelquefois raillé au XVIIe siècle et jusque chez Voltaire, Pindare est admiré par Hölderlin, Valéry, Saint-John Perse... Sa poésie se présente sous la forme de cantates dansées ou accompagnées de danses. Elle est réputée pour sa difficulté, une difficulté qui tient notamment à sa tonalité portée vers le sublime ("l'homme est le rêve d'une ombre"...).
Ce livre est un recueil d'études publiées sur plus de quarante ans, car jamais Pindare n'a quitté les intérêts d'André Hurst, professeur et ancien recteur de l'Université de Genève. Elles sont accompagnées d'un préambule et de quatre indices. L'auteur s'est attaché à mettre en lumière des démarches de "fabrication" des épinicies pindariques, voire de rechercher des stratégies qui les sous-tendent.
Une tentative de pénétrer dans l'"atelier" de Pindare.
