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Au mois de février 1709, le corsaire Woodes Rogers recueille Alexander Selkirk dans l'archipel Juan Fernandez au large du Chili. Il rend compte de ce sauvetage dans son "Voyage autour du monde", où il donne une description complète de la manière dont Selkirk a organisé sa survie, ainsi que des particularités de l'île où le reclus a séjourné plus de quatre ans. En 1713, Richard Steele relate dans le journal dont il est rédacteur, "The Englishman", les entretiens qu'il a eus avec Selkirk, de retour en Angleterre.
Il ne fait guère de doute que ces écrits aient, parmi d'autres, inspiré Daniel Defoe dans l'élaboration du personnage et des aventures de Robinson Crusoé. Les publier n'a d'autre but que d'ouvrir un peu plus vers l'amont d'une grande oeuvre dont on sait combien elle a inspiré de suites et de variantes. Tout simplement aussi, satisfaire à la curiosité. .
