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Dans la famille Dalton, je demande John. John Dalton,
physicien anglais, souffrait d'un trouble de la vue... qu'on
appelle désormais "le daltonisme". Ils sont ainsi plusieurs
centaines dont le nom est passé dans le langage courant. Ce
sont les éponymes. Savez-vous que... la pizza margherita a été
préparée aux couleurs du drapeau italien pour la reine
Marguerite de Savoie. Le sandwich a été composé par le
cuisinier du comte de Sandwich, qui voulait manger tout en
continuant à jouer aux cartes.
Le godillot doit son nom à
Alexis Godillot, le fabricant de chaussures qui fournissait
l'armée française. Et le frisbee à William Frisbie, un pâtissier
qui vendait ses tartes dans un moule dont les gamins ont vite
fait un tout autre usage ! Savez-vous que... On doit le Dow
Jones à Charles Dow et Edward Jones, journalistes financiers
au Wall Street journal. Le boycott à Charles Boycott, un
intendant tellement sévère que les fermiers finirent par refuser
de le payer.
La clémentine au frère Clément, la poubelle à
Eugène Poubelle, l'Everest à George Everest, le triple axel à
Axel Paulsen, le macadam à John McAdam, le bottin à
Sébastien Bottin, les strass à Georges Strass... Et si l'on faisait
connaissance avec... Benjamin Hall, le grassouillet lord
britannique qui laissa "son nom à Big Ben. Bertha Krupp, la
jeune héritière qui inspira la Grosse Bertha.
Aloïs Alzheimer,
le psychiatre qui mit un nom sur la démence sénile. Mais
pourquoi les Amériques portent-elles le prénom de Vespucci ?
Quel était le violon d'Ingres ? Et qui était donc cette reine-
claude qui ne compte pas pour des prunes ? Voici la curieuse
histoire de 44 hommes et femmes dont le nom (ou le prénom)
fait désormais partie de la langue française.