Cristal de roche

Jamais aucun livre n'avait encore été consacré au cristal de roche. Pourtant, ce minéral a toujours fasciné l'homme. Considéré par les Anciens comme de l'eau congelée, solidifiée à jamais au cœur des montagnes, il est baptisé krystallos, " glace ", par les Grecs qui lui confèrent des pouvoirs magiques et divinatoires, croyances partagées par toutes les civilisations. Le cristal de roche, que l'homme sait déjà tailler au IIIe millénaire avant J.-C., trouve sa véritable apogée artistique, brève mais prodigieuse, en Egypte, sous la dynastie fatimide (969-1171), lorsque ses artisans, inspirés par les créations des dynasties sassanide de Perse et tulunide d'Egypte, acquièrent une maîtrise sans pareille. Du XIVe au XVIIIe siècle, les souverains européens succomberont à la fascination du cristal de roche. Pierres laissées à l'état brut ou objets taillés et gravés se compteront par dizaines, voire par centaines, dans les cabinets de curiosités des cours royales. On doit à cette passion frénétique le développement d'ateliers célèbres, indépendants ou attachés à leur cour, tels ceux des Saracchi ou des Miseroni. Désacralisé par l'esprit scientifique et quelque peu délaissé après la découverte des secrets de son imitation, il retrouve ses lettres de noblesse à la fin du XIXe siècle grâce aux joailliers et aux artistes qui célèbrent sa beauté naturelle à l'égal de celle des pierres précieuses. Ce livre retrace la fascinante histoire du cristal de roche, qui traverse l'histoire de l'humanité. Richement illustré, il présente de nombreuses pièces issues de la très belle collection de cristal de roche d'Alain Boucheron.