Conversation(s) : musée Unterlinden

Du 26 juin au 7 décembre 2026, le Musée Unterlinden de Colmar présente Conversation(s), une exposition ambitieuse conçue comme un dialogue entre les chefs-d'oeuvre médiévaux de ses collections et des oeuvres majeures de l'art moderne et contemporain. Pensée comme un parcours transhistorique, elle explore les affinités sensibles, formelles et symboliques qui traversent l'histoire de l'art du XIII? siècle à nos jours.
En rapprochant des oeuvres issues de contextes, de médiums et d'époques très éloignés, l'exposition met en lumière la permanence de certaines préoccupations artistiques – le corps, le sacré, la violence, la vanité, la mémoire, la matière – et révèle les échos, les résonances et parfois les frictions qui se nouent à travers les siècles. Chaque oeuvre possède quelque part son pendant. Il n'appartient pas à l'historien de l'art de les rapprocher : elles se rencontrent d'elles-mêmes, parfois à des siècles de distance, dès qu'une couleur, un objet, une forme ou un sujet les aimante inexorablement, tout autant qu'une inspiration venue de loin.
Le bas-relief du XVIe siècle illustrant le martyre de sainte Catherine avec une saturation volumétrique saisissante se marie à la Compression de bidons de César, réalisée quatre siècles plus tard en 1991, malgré leur intention sculpturale radicalement opposée. L'art de la conversation offre des perspectives infinies à qui voudra bien s'y adonner, sans oublier ce qu'elle implique. Car les oeuvres ne se réduisent pas à de simples affinités.
Elles peuvent tout à l'inverse s'observer, se questionner sans trouver de réponse, se tourner autour pour finir par s'entrechoquer. Peu importe la matrice sociale ou l'époque à laquelle elles ont été produites, ces oeuvres se répondent par ce qu'elles partagent de plus essentiel : la sensibilité profonde de ceux qui créent, peignent, sculptent. En regard des chefs-d'oeuvre médiévaux emblématiques du musée comme ceux de Hans Holbein l'Ancien ou Martin Hoffmann, l'exposition réunit des oeuvres majeures d'artistes modernes tels que Niki de Saint Phalle, César, Maryan ou Pierre Soulages, ainsi que des figures incontournables de la scène contemporaine internationale, parmi lesquelles Ron Mueck, Annette Messager, Maurizio Cattelan et Robert Combas.
Cette exposition est pensée comme un voyage introspectif à travers l'histoire des hommes et de la création. Elle questionne au fil des siècles l'évolution des modes de représentation et des sensibilités artistiques, offrant des contrastes aussi poétiques que philosophiques.