Construire le sens

C'est une enquête en milieu industriel qui est à l'origine de cet ouvrage. L'auteur analyse ici une cinquantaine d'entretiens auprès d'ouvriers et d'ouvrières de la métallurgie, non pour accéder à des contenus comme le feraient des sociologues, mais pour montrer comment les locuteurs construisent ensemble le sens dans les dialogues ; sens de mots comme travail, qualification, O. S. , O. P. par exemple.
Par une analyse détaillée de la façon dont les locuteurs mettent ces mots en discours, l'auteur révèle qu'ouvriers et enquêteurs, ouvriers entre eux, n'accordent pas un même sens à ces mots. Approximation, ambiguïté, variation sémantique, conflit linguistique sont ainsi au coeur de la théorie du dialogue que propose Josiane Boutet. Au fil du texte, elle engage un débat avec l'ergonomie, la psychopathologie du travail, la sociologie du travail, autour de questions comme l'identité sociale, la conscience de classe, la matérialité des pratiques langagières.