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Le présent ouvrage propose une introduction au politique et à la science politique selon une perspective critique et constructiviste. Il s'oppose à la réification courante des concepts - dont notamment le " pouvoir ", cette substance magique qui serait un objet d'étude propre à la science politique - et à la naturalisation des formes de vie sociale particulières à la modernité occidentale, comme l'Etat ou le capitalisme.
S'appuyant sur les théories sociales de MaxWeber, de Norbert Elias et de Michel Foucault, Laurent McFalls et ses collaborateurs conçoivent le politique comme un type de relation sociale ouverte, c'est-à-dire libre d'une détermination ultime par une quelconque nature humaine immuable ou par des forces structurelles d'une Histoire téléologique. Après avoir distingué le " moment politique " indéterminé de l'ensemble des relations sociales (que le politique fixe d'ailleurs), les auteurs élaborent une typologie des acteurs et des actions politiques.
La relation politique étant elle-même sujette à l'action politique, différents types d'institutions politiques deviennent possibles, dont cette anomalie de l'histoire occidentale, soit l'Etat souverain, produit de l'autonomisation du politique par rapport aux autres relations sociales. C'est cette logique propre au politique qui, dès le XVIe siècle, donne naissance à la science politique moderne. Ainsi, le livre suit les tentatives de quatre grands fondateurs de cette nouvelle science politique - Machiavel, Tocqueville, Marx et Weber - à saisir la logique du politique et de son rapport aux relations sociales et économiques.
Enfin, dans sa dernière partie, Construire le politique présente un aperçu synthétique des théories contemporaines - des institutionnalismes aux post-structuralismes en passant par le systémisme, le fonctionnalisme structurel, le behaviorisme, le choix rationnel et l'interprétativisme-reliant chaque démarche théorique au niveau de complexité de l'ensemble des relations sociales construites qu'elle privilégie.
Ce tour d'horizon théorique, historique et critique veut défaire les préconceptions et les préjugés à l'égard du politique et de la science politique afin de former des citoyens et des savants responsables.
