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Les contributions réunies dans ce livre rendent hommage à Momar-Coumba Diop, un universitaire sénégalais qui, depuis la fin des années 1980, a dirigé et organisé des recherches ayant permis, par la pertinence de leurs interrogations, la qualité et l'originalité de leurs résultats, l'établissement d'un état des lieux du Sénégal contemporain. Pendant plus d'un quart de siècle, une " famille élargie " composée de chercheurs de générations et de nationalités différentes a été constituée sous son autorité.
Jean Copans, qui a le plus étudié ses publications, avait déjà mis l'accent sur l'existence d'une tradition sénégalaise en sciences sociales et historiques unique en Afrique, dont M.-C. Diop est un représentant éminent. Les témoignages figurant dans ce volume offrent des éclairages novateurs sur les publications de cet universitaire qui a conçu, mis sur pied et géré le Centre de recherche sur les politiques sociales (Crepos).
Ils offrent des repères permettant de reconstituer sa longue marche vers plus de connaissances et d'objectivité sur le Sénégal et le continent africain. Ce livre propose aussi des contributions qui recoupent ou complètent les travaux de M.-C. Diop. On peut en juger au travers des articles sur l'Etat, sur des figures du politique ou du religieux en Afrique, sur l'ethnicité dans les transitions démocratiques, ou sur l'importante question de la Casamance.
Les contributeurs offrent aussi des études originales, relatives aux systèmes électoraux, aux confréries religieuses, aux différents aspects des politiques publiques, à l'environnement, à la formation notamment supérieure, aux syndicats d'étudiants ou de travailleurs, à la santé ou à des questions théoriques concernant l'histoire du continent africain. Malgré les contraintes politiques, économiques et sociales qui structurent l'environnement dans lequel travaillent les chercheurs africains, cet ouvrage montre qu'il est possible d'échapper à une certaine forme de dépendance intellectuelle nationale.
Rédigé dans un style serein, ce livre constitue un outil indispensable à une meilleure connaissance contemporaine du Sénégal et de l'Afrique.
