Compagnons de route

Sans le récit, l'événement n'est pas comestible, même pour celui qui l'a vécu, comme le seigle tant que le boulanger n'en a pas fait du pain. Et plus encore, le récit d'un événement, si pénible soit-il, réconcilie celui-ci avec l'homme qui l'a vécu, lui fait un bouclier.

Une histoire de l'Ukraine au XXème siècle. Friederich Gorenstein termine Compagnon de route à Berlin où dissident, il trouve refuge en 1985. Ce livre, qui retrace l'histoire terrible de la république ukrainienne sous l'emprise du communisme, ne paraîtra pas en URSS comme à peu près aucun de ses romans. Un train, la nuit, en Ukraine. La rencontre insolite d'un écrivain soviétique "installé" et d'un petit homme qui ne paie pas de mine qui, tout au long du voyage, raconte sa vie à son interlocuteur de hasard.
Peu à peu, l'écrivain s'approprie le récit de l'inconnu. Tout se mêle, s'interpénètre, devient à la fois rêve et réalité. A la fin du voyage, le conteur disparaît comme par enchantement. Reste son récit, l'histoire de notre temps : l'anéantissement des paysans ukrainiens pendant la collectivisation, l'occupation allemande, l'extermination des juifs, le retour du pouvoir soviétique...