Chronique d'une Algérie révolue. Comme l'ombre et le vent

Le choix de ce titre, tiré des Contemplations de Victor Hugo, est tout un symbole. L'auteur, Jean Cohen, a toujours conservé une profonde nostalgie de l'Algérie de son enfance, de son adolescence, et il est significatif que celle qu'il décrit, du moins dans les deux premières parties consacrées aux pieds-noirs et aux juifs d'Algérie, est plutôt celle des années 30 et 40. Tout au long de la décennie 50, les choses avaient commencé à changer.
La culture avait gagné du terrain, perdu par la barbarie. Mais dans le môme temps, le progrès comportait un inquiétant contrepoint. Le feu couvait. L'insurrection germait. La majorité arabe ne supportait plus d'être tenue à l'écart, d'être en quelque sorte étrangère dans son propre pays. Inquiets les uns et les autres, Juifs et pieds-noirs "européens" se rapprochaient, sans jamais être complètement soudés, pour opposer un front commun.