Chouette cendrée, Les oiseaux d'Amérique (1827-1838). Une illustration imprimée sur un papier de création avec un livret autour de l'oeuvre

La chouette cendrée apparaît dans Les oiseaux d'Amérique (1827-1838), une oeuvre du naturaliste et ornithologue Jean-Jacques Audubon. Salué par Georges Cuvier dans un discours prononcé à l'Académie royale des Sciences, ce livre a pour objet les oiseaux d'Amérique du Nord, et constitue "le monument le plus magnifique qui ait encore été élevé à l'ornithologie". Il représente de nombreuses espèces avec une grande finesse de détails et de couleurs.
Jean-Jacques Audubon (1785-1851), Américain naturalisé d'origine française, commence à dessiner et chasser des oiseaux sur les bords de l'Ohio. Alors que les élites scientifiques s'intéressent plus aux travaux de son concurrent, le peintre ornithologue Alexander Wilson, c'est en Angleterre qu'il est unanimement reconnu comme le premier ornithologue du Nouveau Monde, et devient membre de la Royal Society, grâce à ses Oiseaux d'Amérique (1826).