Challe et/en son temps. Actes du colloque de l'Université d'Ottawa, 24-26 septembre 1998

Fruit du premier colloque prenant en compte tout l'oeuvre publié de Challe, les textes qu'on va lire situent Challe voyageur, romancier, mémorialiste et philosophe par rapport aux grands courants littéraires, esthétiques et philosophiques de son temps. Sans négliger aucune des oeuvres, les interventions se regroupent d'abord en trois grands blocs : Les Illustres françaises, outre leur propre richesse inépuisable, convoquent Marivaux et Lesage et suscitent des comparaisons avec la peinture ou le théâtre du temps.
Les Difficultés sur la religion, avec leur version originale, défient Malebranche mais aussi Voltaire et s'ébauchent dès le voyage aux Indes. Quant au Journal de voyage aux Indes orientales, bel exemple d'un genre très pratiqué qu'il déborde pourtant à tant d'égards, qu'y goûter davantage de la place de la nourriture à la familiarité de la mort, du secret omniprésent aux escales imaginaires, sans oublier le Je du voyageur et la vision du monde comme grand livre ou théâtre ? Challe en son temps, ce sont également les milieux qu'il a fréquentés, les positions religieuses qu'il a prises.
Et l'originalité de l'oeuvre ne tient-elle pas autant à l'inspiration biblique ou poétique qui la travaillent, qu'à ses dimensions autobiographiques, à sa langue si particulière ou à son humour multiforme ?