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Cet ouvrage raconte l'histoire de Célimène, orpheline, qui vit avec son frère cadet Mo à Pik Rose. Fille de paysans, elle connaît les secrets des rivières, des plantes et des animaux. La vie suit son cours jusqu'à ce que survienne Zaken, qui la demande en mariage. Elle quitte alors son village natal pour suivre son mari, selon la coutume. Célimène vit là-bas de multiples aventures et aussi quelques surprises : Zaken, qu'elle croyait être un simple paysan, s'avère être le chef du village et il entretient une relation mystérieuse avec Liya, une phénoménale anaconda de 12 mètres de long.
Pour survivre, Célimène apprend à se battre et à inventer l'espoir. Dans cette aventure, elle apprend aussi ce qu'est l'exil : changer de pays, changer de peau sans pour autant disparaître. Dans ce conte touchant où s'entremêlent amour et jalousie, tolérance et révolte, Edwidge Danticat offre avec grâce et discrétion, comme dans une peinture primitive, des scènes de vie d'une famille paysanne qui découvre à travers maintes épreuves la douleur de l'exil.
Illustrations de Mance Lanctôt. Traduction de Stanley Péan.
