Camille Claudel, la sculpture jusqu'à la folie

Dès son plus jeune âge, en Champagne, Camille pétrit la terre glaise et ses dons se révèlent. Mais pour que Camille et son frère reçoivent un meilleur enseignement, leur père choisit de quitter la province pour s’installer à Paris. Camille a 17 ans. Elle rencontre le sculpteur Auguste Rodin, âgé de 42 ans. Séduite par son talent, elle devient très vite sa muse, son émule, sa confidente, sa conseillère.
Une passion artistique et amoureuse les lie. Camille sculpte La jeune fille à la gerbe, La petite Châtelaine, Clotho, La Valse et commence d’être reconnue. Hélas, très souvent, comme l’élève du célèbre Rodin ! Le temps passe et Camille constate que Rodin ne quittera jamais sa compagne de jeunesse, Rose Beuret. Leurs amours orageuses se dégradent alors. Camille se sent rejetée. Isolée, dans son atelier, elle s’acharne à créer L’Âge mûr, l’histoire de son abandon.
Cependant, elle lutte avec courage et exécute des oeuvres originales : Les causeuses, la Vague, Pensée profonde… Mais les difficultés s’accumulent. Elle sombre dans la solitude. À l’époque, une femme sculpteur ne peut réussir seule, sans l’aide de ses pairs. Elle perd pied et bascule dans la déraison. Après trente années de créations innovantes, à la mort du père, sa mère et son frère la font interner.
Elle restera enfermée vingt-neuf ans. Calme recluse, elle aura l’autorisation médicale de sortir mais sa famille s’y opposera. Durant la Seconde Guerre mondiale, Camille va être victime comme 40 000 malades mentaux de la sous-alimentation. Elle meurt le 13 octobre 1943.

Camille Claudel était une artiste novatrice, sculpteur du corps féminin, créatrice de l’intimité. Ses oeuvres, d’une éternelle modernité, nous éblouissent toujours. Sa vie mouvementée, scandaleuse, émouvante et cruelle nous permet de nous interroger sur la place de la femme à l’époque et encore aujourd’hui. Comment être femme et artiste à la fois.