Bubblegum

Au cours de l'année 2015, Belt Magnet, 38 ans, entreprend d'écrire ses mémoires. Auteur d'un seul roman, il vit chez son père d'une pension d'invalidité accordée après qu'un curieux trouble mental lui a été diagnostiqué. Belt est convaincu, depuis l'âge de 12 ans, qu'il peut communiquer avec les objets, les "inans" comme il les appelle. En guise de thérapie, Belt s'est vu octroyer une innovation technologique : un des premiers Curio, un robot animal de chair et d'os capable d'empathie, de mimétisme, d'interaction avec l'humain.
Ces petits animaux manufacturés sont si mignons qu'ils provoquent parfois la pulsion de les dévorer. Quelques années plus tard, les Curio se sont généralisés et focalisent toute l'attention. C'est dans cet environnement de légère uchronie que "Bubblegum" va suivre la vie de Belt Magnet, la mort prématurée de sa mère, ses amitiés adolescentes, ses questions permanentes sur le sens de la vie, le monde ou la société.
Avec un humour féroce, "Bubblegum" nous parle d'une Amérique étrange, d'un jeune homme tout à fait aussi bizarre qu'attachant, d'un monde qui est le nôtre sans l'être tout à fait. Il y a du Salinger et du Philip Roth dans ce livre, mais il y a surtout du Adam Levin, écrivain à l'imagination débridée, au style virevoltant, à la verve irrésistible.

Après "Les Instructions", un premier roman très remarqué et publié par inculte en 2012, "Bubblegum" est le second roman d'Adam Levin, un auteur américain né à Chicago. "Bubblegum" renoue avec les qualités qui ont fait "des Instructions" un roman tonique, fourmillant d'idées, débordant d'une langue à la fois argotique et très tenue, dépeignant des anti-héros attachants, rendant des batailles de rues entre enfants comme des champs de guerre napoléoniens - toujours avec distance, humour et affection.
Organisé en cinq grandes parties, "Bubblegum" s'attache à suivre Belt Magnet, écrivain quadragénaire d'un seul roman, vivant auprès de son père invalide. Dans la tradition des postmodernes américains comme David Foster Wallace ou Jonathan Safran Foer, auxquels Adam Levin a été souvent comparé, l'auteur alterne les formes de narration - scénario, lettres, cut-up, monologue, listes, publicités - tout comme les niveaux de langage.
Il tord la langue en y injectant sans cesse un slang enfantin qui déconstruit les expressions toutes faites de la novlangue de l'entreprise. Loin d'être un simple exercice de style - l'auteur y fait preuve d'une étonnante maîtrise à chaque page -, "Bubblegum" est avant tout un grand roman américain : moderne, rapide, englobant, mythologique et désespérément drôle.