Breguet et Blériot ou le génie aéronautique français

La première moitié du XXe siècle a connu la prodigieuse révolution aéronautique. De la traversée de la Manche de Louis Blériot en 1909 aux premiers avions à réaction des années 50, l'aviation militaire et l'aviation civile ont fleuri au prix parfois de lourds sacrifices humains, mais grâce à une inventivité française hors normes. Louis Breguet construisit ses premiers avions en 1911, puis créa, avec Louis Blériot, la première compagnie aérienne.
Ce visionnaire avait déjà pressenti, dans les années 20, le low cost et le Concorde. Son esprit d'entrepreneur encouragea une jeune industrie en recherche du toujours plus vite, plus haut, plus loin. C'est grâce à ces deux pionniers constructeurs, à des pilotes audacieux et à plusieurs hommes politiques, que naquit l'industrie aéronautique française. Entre intérêts privés, objectifs commerciaux et besoins militaires, les tensions furent nombreuses et les choix stratégiques parfois maladroits.
L'insuffisance qualitative et numérique de l'aviation militaire française en 1940 en fut un triste exemple. Malgré tout, la France a su tirer son épingle du jeu et son secteur aéronautique est aujourd'hui l'un des plus performants du monde. A partir de documents familiaux inédits, entre autres, Marc Flandin, avec la collaboration de Pierre-Etienne Breguet, nous raconte cette passionnante histoire.