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Premiers jours d'octobre 1587. François de Médicis et son épouse Blanche profitent des douceurs de l'automne toscan dans la villa de Poggio a Caiano. Le 8, on le dit fiévreux, ainsi que la grande duchesse. En réponse à l'inquiétude générale le cardinal Ferdinand de Médicis fait savoir, le 17 octobre, que l'état de son frère et de sa belle-soeur ne cesse de s'améliorer. Francesco meurt le 19 octobre.
Bianca, le 20. Des rumeurs d'empoisonnement circulent dans toutes les cours italiennes. Le 21 octobre, les Florentins peuvent défiler dans l'église de San Lorenzo pour voir la dépouille de celui qui fut le premier grand duc de Toscane. François 1er de Médicis. De celle qui partagea vingt-deux ans de sa vie, aucune nouvelle. Disparue. Les funérailles officielles du grand duc auront lieu en présence de tous les représentants des grandes cours européennes.
Le silence envers la grande absente n'en est que plus écrasant. Au fil des jours, des années, puis des siècles, ce silence se fera rumeur, thèse officielle, vérité historique : la pessima Bianca — l'exécrable Bianca. La putain vénitienne. Mais qui était Bianca de Médicis ?
